ANCIENT RITES

ANCIENT RITES es una banda pionera del Black Metal melódico con elementos sinfónicos y folk, originaria de Diest, Bélgica, formada en 1988. A lo largo de su carrera, han desarrollado un estilo personal que combina la agresividad del Black Metal con un profundo interés por la historia europea, la mitología y las raíces culturales del continente.

La banda fue fundada por Gunther Theys, bajista y vocalista, junto con el guitarrista Philip Leclercq y el batería Stefaan De Boeck. En 1989, tras la trágica muerte de Leclercq en un accidente de moto, Ancient Rites quedó temporalmente inactiva. Sin embargo, Gunther reactivó la banda en los años 90, liderando su renacimiento con la ayuda de nuevos músicos y manteniéndola activa hasta la actualidad.

Ancient Rites se destacó desde sus primeras grabaciones por su enfoque oscuro y crudo, similar a la primera ola del black metal, con influencias del thrash y death metal de los 80. Su primer demo oficial, Dark Ritual (1992), capturó la atención de la escena underground europea, seguido por su EP Evil Prevails (1994), que ya mostraba elementos más melódicos y atmósferas épicas.

Su primer álbum de estudio, The Diabolic Serenades (1995), marcó el inicio de una evolución musical donde los riffs tradicionales del black metal se mezclaban con estructuras más elaboradas. Con su segundo disco, Blasfemia Eternal (1996), Ancient Rites se consolidó internacionalmente, firmando con el sello Afterdark Records y realizando giras por Europa.

El gran salto estilístico llegó con Fatherland (1998), un álbum más melódico y épico, que consolidó su identidad única dentro del metal extremo. Las letras del álbum reflejan el orgullo por las raíces flamencas y la historia antigua de Europa, un tema recurrente en la obra de Theys. A este le siguieron trabajos como Dim Carcosa (2001), un disco aún más sinfónico y elaborado, grabado con músicos de formación clásica, y Rubicon (2006), que profundizó en los arreglos épicos y orquestales sin perder la agresividad original.

Ancient Rites es conocida también por sus presentaciones en vivo, que combinan fuerza escénica con un aura solemne. Su estética se apoya en un simbolismo histórico y pagano, sin caer en clichés ni tendencias pasajeras. Gunther Theys ha mantenido una ética firme de independencia artística, convirtiendo a Ancient Rites en una banda de culto que ha influenciado a numerosas agrupaciones de black y folk metal en Europa y más allá.

Con más de tres décadas de trayectoria, Ancient Rites sigue siendo un estandarte de la autenticidad dentro del metal extremo europeo. Su mezcla de historia, espiritualidad pagana y música intensa les ha asegurado un lugar sólido dentro del panteón del black metal melódico. «Laguz» es su último disco, editado en 2015 por el sello Massacre Records.

Dark Ritual – Demo (1992)
Ancient Rites / Renaissance – Split (1993)
Evil Prevails… – EP (1993)
Uncanny / Ancient Rites – Split (1993)
Thou Art Lord / Ancient Rites – Split (1993)
Promo’94 – Demo (1994)
The Diabolic Serenades – Álbum (1995)
Blasfemia Eternal – Álbum (1996)
Fatherland – Álbum (1998)
Dim Carcosa – Álbum (2001)
And the Hordes Stood As One – Álbum en vivo (2003)
Rubicon – Álbum (2006)
Laguz – Álbum (2015)