Crítica: SEVEROTH – «Waves»

La idea de Waves nació en 2023, cuando Rafalskyi contemplaba el océano desde una playa negra cercana a Grettislaug, Islandia. El movimiento del agua le llevó a pensar en cada ola como un ciclo, desde su formación hasta su desaparición, y en nuestra propia existencia como una parte diminuta de ese movimiento. Dos años después, aquella imagen terminaría dando forma al séptimo trabajo de Severoth.

Detrás de Severoth está el ucraniano Illia Rafalskyi, multiinstrumentista que puso en marcha el proyecto en 2007 y que también ha trabajado bajo nombres como Morok, Bezmir o Galdur. Severoth ocupa, sin embargo, un lugar especialmente personal dentro de toda esa actividad. La naturaleza, la introspección y una visión melancólica del black metal han acompañado al proyecto desde sus primeros años, con una presencia del ambient y los sintetizadores que se remonta prácticamente a sus orígenes.

Waves mantiene el black metal atmosférico como punto de partida, pero Rafalskyi vuelve a ensancharlo con post-black, blackgaze y ambient. El tremolo sostiene buena parte del disco y los sintetizadores intervienen de manera constante, unas veces acompañando y otras tomando directamente el primer plano. Frente al componente melódico, las voces resultan mucho más extremas: alaridos largos, agónicos y marcadamente depressive que cargan las composiciones de dolor y desesperación.

Rafalskyi controla además casi toda la cadena creativa. Firma la música, buena parte de las letras, instrumentos y voces, además de encargarse de la grabación y mezcla en su Nordlys Home Studio y del diseño del álbum. El mastering quedó en manos de Khladogard, mientras que la portada es obra de UD, su esposa Julia y colaboradora habitual en el apartado visual de Severoth. Una autosuficiencia que ha acompañado al proyecto durante buena parte de su trayectoria.

«Stars Will Show the Way» y «We Are Waves» se mueven en desarrollos extensos donde Rafalskyi insiste sobre motivos que regresan una y otra vez con pequeñas variaciones. En determinados momentos aparece esa majestuosidad que puede recordar a Emperor, aunque Severoth la conduce hacia una expresión mucho más melancólica.

«Vyriy» concede todavía más espacio a los teclados y cambia sensiblemente el tono, mientras el saxofón de Sandra en «As Forests Dream at Dawn» aparece con una naturalidad poco habitual en un contexto así. «Snowind» recupera una cara más áspera y «Glacial Dreams» termina por desprenderse de guitarras y blast beats… cuatro minutos de sintetizadores y dungeon synth que remiten al Burzum ambiental de Filosofem.

Hay además un vínculo con Ucrania que va más allá del origen de Rafalskyi. Las letras de «As Forests Dream at Dawn» y «Snowind» pertenecen al poeta ucraniano Vasyl Symonenko, fallecido en 1963 con apenas veintiocho años. No es la primera vez que Severoth recurre a la poesía ucraniana: Rafalskyi ya había utilizado textos de autores como Vasyl Stus y Volodymyr Sosiura en trabajos anteriores. En un disco cuya idea nació frente al mar de Islandia, la presencia de Symonenko mantiene intacto ese vínculo con sus raíces.

Las reminiscencias pueden conducir hacia Wolves in the Throne Room por esa unión entre naturaleza y black metal, hacia Drudkh por su melancolía o hacia Grima en determinados pasajes. También hay ecos del blackgaze y del depressive black, especialmente en el tratamiento vocal. Después de siete discos, esas referencias sirven para orientarse, pero Severoth hace tiempo que dejó de depender de ellas.

Cada composición nace, aumenta su intensidad y acaba cediendo terreno a la siguiente, dando sentido musical a aquella primera imagen del océano que habla de nuestra condición pasajera y de formar parte durante un instante de algo que existía antes de nosotros y continuará cuando ya no estemos… La ola se retira…